电信卡需要激活的原因主要包括以下几点：
启用服务：
激活电信卡是启用其服务的一部分，确保卡片能够正常使用。
确保激活状态：
对于某些电信卡，尤其是后付费卡，可能不需要立即激活，但如果卡片没有激活，则无法使用。
实名信息登记：
预付费卡通常需要激活，并且需要登记实名信息。
网络接入：
智能卡插入手机后，如果显示“输入PIN”字样，输入PIN码后，手机会自动寻找并进入中国电信网络。
区分渠道：
如果是通过营业厅办理的手机卡，通常已经是激活状态，直接拨打一次付费电话即可使用。如果是网上渠道办理的，需要通过电信网上营业厅或掌上营业厅进行激活。
兼容性问题：
某些电信卡可能需要在特定的电信手机上使用，或者需要激活才能使用4G网络。