宜兴市是江苏省县级市，由无锡市代管，位于江苏省南部、苏浙皖三省交界，不仅是千年古县，也是一座“国家历史文化名城”，文化底蕴源远流长。
宜兴，古称荆溪、荆邑，秦统一六国后于公元前221年建阳羡县，县治在今宜城南，隶属于会稽郡。两汉时期，阳羡先后属会稽郡、吴郡，三国属吴兴郡。晋永兴元年（304年）于阳羡县设义兴郡，同年析阳羡设国山、临津两县，两县县治均位于今宜兴境内，同属义兴郡。
南朝宋时，阳羡又分置出绥安县（县治位于今宜城西南），绥安县也隶属于义兴郡，南朝陈时绥安县废，隋平陈后于589年废义兴郡，临津、国山、阳羡三县合并成立义兴县，上隶常州。
自隋以后，义兴多隶属于常州。大业三年（607年）常州改称毗陵郡，义兴县属之。唐武德三年（620年），杜伏威降唐，于义兴县置鹅州，624年废鹅州设南兴州，并以义兴县地设临津、国山两县。次年，南兴州及临津、国山两县均废，义兴县仍隶属于常州（742至758年间常州曾改称晋陵郡）。
五代时，义兴县仍属常州。北宋兴国十年（976年），义兴改称宜兴县（为避赵光义之讳），仍隶常州，直至宋末。南宋末1275年，宜兴县置南兴军，1276年被元朝占据后南兴军废，宜兴县仍隶常州。
1277年，宜兴县升为宜兴府，常州升为常州路，宜兴府隶属于常州路。1283年至1284年，宜兴府曾短暂废为县，到1295年宜兴府降为宜兴州，仍隶属于常州路。元末，宜兴州被朱元璋占据后于1358年短暂更名为建宁州，洪武二年（1369年）废州为县，仍属常州府。
清雍正二年（1724年），宜兴县分置荆溪县，两县同城，同属常州府直至清末。民国初废府并县，宜兴县曾直隶于江苏省，后曾属苏常道、第二行政督察区、溧阳行政督察区、第一行政督察区等。
1949年4月25日，宜兴全境解放后，隶属于苏南行署区武进行政分区，11月武进分区改为常州专区。1953年1月1日，苏南、苏北行署区合并成立江苏省，宜兴属江苏省常州专区，2月常州专区撤销，宜兴隶属于苏州专区。此后，宜兴先后属镇江专区、常州专区、镇江地区等，1983年隶属于无锡市。1988年，宜兴县改为县级宜兴市，由无锡市代管至今。
