同业拆借是指 金融机构（主要是商业银行）之间为了调剂资金余缺，利用资金融通过程的时间差、空间差、行际差来调剂资金而进行的短期借贷。这种借贷活动通常发生在金融机构日常经营中，由于存、放款的变化，汇兑的收支增减等原因，会在一个营业日终了时，出现资金收支不平衡的情况。一些金融机构收大于支，另一些金融机构支大于收，资金不足者要向资金多余者融入资金以平衡收支。
同业拆借有以下几个特点：
融通资金的期限比较短，通常只有一个晚上，第二天就结束。
参与拆借的机构基本上是在中央银行开立存款账户，交易资金主要是该账户上的多余资金。
同业拆借基本上是信用拆借，拆借活动在金融机构之间进行，市场准入条件较严格，金融机构主要以其信誉参与拆借活动。
利率相对较低，由于拆借双方都是商业银行或其它金融机构，其信誉比一般工商企业要高，拆借风险较小，加之拆借期限较短，因而利率水平较低。
同业拆借市场是金融机构之间进行短期、临时性头寸调剂的重要市场，对于维护金融市场的稳定和金融机构的正常运营具有重要意义。在我国，金融机构间同业拆借是由中国人民银行统一负责管理、组织、监督和稽核的。