在起诉后，公告的主要作用如下：
确保法律程序的正当性
送达传票和通知：当被告下落不明或无法通过其他方式送达时，法院会通过公告程序将起诉书、传票等法律文书送达给被告。这确保了诉讼程序的合法性和正当性，避免因无法送达而导致诉讼拖延或无效。
保护被告的合法权益
公告送达：通过公告，法院可以确保被告在法律上收到诉讼通知，从而保障其知情权和辩护权。这有助于维护被告的合法权益，避免因无法得知诉讼信息而遭受不利后果。
维护社会公共利益
公开透明：公告可以使得相关第三方了解案情和诉讼过程，从而维护他们的合法权益。例如，在涉及财产分割的案件中，公告可以确保其他权利人提出意见和异议，从而保障分割结果的公正性。
警示和倡导：公告离婚诉讼案件对社会公众起到警示作用，提醒人们婚姻关系可能面临的问题，并加强对婚姻关系稳定性和维护方式的认知。
促进司法公正
缺席判决：当被告在公告期满后仍未响应诉讼，法院可以依法进行缺席判决。这有助于确保案件的及时审理和判决，避免因无法联系到被告而导致的诉讼拖延。
遵守法律规定
法律要求：根据《中华人民共和国民事诉讼法》等相关法律规定，法院在被告下落不明或无法通过其他方式送达时，必须采用公告送达方式。这是法律规定的义务，确保了诉讼程序的合规性。
综上所述，起诉后公告是为了确保法律程序的正当性、保护被告的合法权益、维护社会公共利益、促进司法公正以及遵守法律规定。