护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时，由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。它在国际旅行中扮演着至关重要的角色，是公民在国外证明自身身份和国籍的重要文件。
护照通常包括以下几种类型：
外交护照：
由外交部门颁发，用于外交官及政府高级官员的国际旅行。
公务护照：
由政府部门颁发，用于政府官员执行公务时的国际旅行。
普通护照：
由普通公民申请，用于一般公民的国际旅行。
特区护照：
由特别行政区政府颁发，用于香港和澳门特别行政区的公民在内地旅行。
办理护照需要提供一系列材料，包括照片、申请表、身份证、户口簿等，并且需要满足一定的条件和要求。护照的有效期根据不同种类和持有人的年龄有所不同，期满后需要换发新照。
护照不仅是国际旅行的必备证件，也是公民在国外享受外交保护和其他国际权利的重要依据。在许多情况下，护照也是进入某些国家或地区所必需的，尽管也存在一些例外情况，例如美国公民凭驾照即可进入墨西哥，欧盟国民在欧盟内部旅行也不需要护照。