牌照，也称为车牌，是分别悬挂在车子前后的板材，通常使用的材质有铝、铁皮、塑料或纸质，上面刻印车子的登记号码、登记地区或其他的相关信息。其主要作用包括：
识别车辆身份：
通过车牌可以知道该车辆的所属地区，也可根据车牌查到该车辆的主人以及该车辆的登记信息，相当于车辆的“身份证”。
便于交通管理：
交通管理部门通过车牌号来管理车辆，包括车辆登记、年检、违章处理等。
法律执行：
执法部门在处理交通违章、事故调查等法律事务时，使用车牌号来追踪和确认车辆信息。
保险理赔：
车辆保险理赔时，车牌号用于核实车辆身份，确定保险责任。
车辆交易：
在买卖二手车时，车牌号用于查询车辆的维修保养记录、事故记录等，帮助评估车辆价值。
公共安全：
车牌号有助于公共安全，例如在失踪车辆或被盗车辆的追踪中，利用车牌号可以锁定丢失车辆。
电子收费：
在高速公路ETC等电子收费系统中，车牌号用于识别车辆，自动扣费。
经营资质：
例如，券商牌照是证券公司合法开展证券业务的先决条件，没有券商牌照，证券公司将无法从事任何证券业务。
综上所述，牌照在车辆管理、法律执行、保险理赔、车辆交易、公共安全、电子收费以及特定行业资质等方面具有重要作用。