法定准备金是指金融机构根据法律或监管要求，必须将其吸收的存款的一部分资金以一定比例保留在中央银行或其他指定机构的制度。这种制度旨在确保金融机构的稳定性、流动性和偿付能力，同时也有助于中央银行通过调整准备金率来控制货币供应量，进而影响宏观经济。
具体来说，商业银行在吸收存款后，通常需要提取一定比例的资金作为法定准备金，剩余部分才能用于贷款或其他投资。法定准备金的比例通常由中央银行设定，并可能根据经济状况和货币政策目标进行调整。
法定准备金分为两种形式：
未满期保费准备金：
指保险企业根据国家有关法令规定必须提存的准备金。
赔款准备金：
指保险公司为应对未来可能发生的赔付而提前提存的资金。
此外，法定准备金还可以指商业银行按照法律规定必须存放在中央银行的存款，这部分资金称为法定存款准备金。法定存款准备金的比例通常由中央银行决定，被称为法定存款准备金率。商业银行在中央银行存款中超过法定准备金的部分，称为备付金。
总结起来，法定准备金是金融机构为了保障其稳健运营和满足监管要求而必须保留的资金，它对于维护金融系统的稳定和控制货币供应具有重要意义。